Matuklasan ang higit pa
Mga laro ng pamilya

Noong una, akala ko hindi na siya maglakas-loob na umalis. Ang bahay ng kanyang mga magulang ay nasa Lucknow, mga 500 kilometro ang layo. Sa Davao, wala siyang ibang kilala kundi ako. Hindi man lang niya makukuha ang lahat ng pera sa bahay. Sa pag-iisip na iyon, nakatulog ako nang mahimbing, na may mataas na unan sa tabi ng aking ina.

Ang aking ina, si Sharda Devi, ay palaging nakikita ang kanyang sarili bilang isang sakripisyo para sa pamilya at inaasahan ang kanyang manugang na magiging ganap na masunurin. Naisip ko, “Bilang isang anak, tungkulin mong alagaan ang iyong mga magulang. Ang isang babae ay kailangang magtiis lamang ng kaunti; ano ang mali doon?”

Matuklasan ang higit pa
Mga laro ng pamilya

Ang asawa kong si Anita ay mula sa ibang lungsod. Nagkita kami habang nag-aaral sa Davao. Nang pag-usapan namin ang tungkol sa kasal, mariin ang pagtutol ng aking ina:

“Ang pamilya ng batang babae ay nakatira sa malayo; nakakapagod na maglakbay pabalik-balik sa lahat ng oras.”

Umiiyak si Anita, pero determinado siya:

“Huwag kang mag-alala, ako ang magiging manugang mo at aalagaan ko ang pamilya mo. Baka hindi ko mabisita ang aking mga magulang nang higit sa isang beses sa isang taon.”

Sa huli, nagmakaawa ako sa aking ina, at nag-aatubili siyang pumayag. Ngunit mula noon, sa tuwing gusto kong dalhin ang aking asawa at mga anak sa bahay ng aking biyenan, nakakahanap siya ng mga dahilan upang maiwasan ito.

Pakikipag-away sa biyenan

Nang isilang ang aming panganay na anak, nagsimulang magbago si Anita. Nagkaroon ng mga hindi pagkakaunawaan kung paano siya palakihin. Naisip ko, “Gusto lang ng nanay ko ang pinakamainam para sa kanyang apo; ano ang masama sa pagsunod sa payo niya?”

Ngunit tumanggi si Anita. Kung minsan ay nagtatalo pa sila tungkol sa mga bagay tulad ng pagbibigay ng gatas o pagkain ng sanggol sa bata. Nagagalit ang aking ina, nagbabasag ng pinggan, at pagkatapos ay nagkakasakit sa loob ng isang linggo.

Kamakailan lamang, nang dalhin namin ang sanggol sa bahay ng aking ina, lumala ang sitwasyon. Ang bata ay nagkaroon ng mataas na lagnat at seizures. Sinisisi ng aking ina si Anita:

“Hindi mo ba alam kung paano protektahan ang apo ko? Paano mo siya hahayaan na magkasakit nang ganoon?”

Nadama ko na tama ang aking ina. Sinisisi ko si Anita, at sinimulan niyang hayagan na ipakita ang kanyang pagkabigo.

Ang Labanan at ang Gabi sa Bodega

Nang gabing iyon, hindi nakatulog si Anita, inaalagaan ang bata. Ako, pagod sa mahabang biyahe, umakyat sa itaas para matulog kasama ang aking mga magulang.

Kinaumagahan, dumating ang mga kamag-anak para bisitahin. Binigyan ng nanay ko si Anita ng 1,000 rupees at hiniling sa kanya na pumunta sa palengke para bumili ng groceries para maghanda ng pagkain para sa mga bisita. Nakita kong pagod na pagod ang asawa ko, pero nang magsasalita na sana ako, sumigaw ang nanay ko:

“Kung pupunta ka sa palengke, pinagtatawanan ka ng mga tao! Buong gabi din akong gising, at magtatrabaho ako sa umaga. Siya ang manugang; dapat siya ang namamahala sa kusina!”

Si Anita, na nakahiga pa rin sa kama, ay sumagot:

“Buong gabi akong nag-aalaga sa iyong apo. Ang mga panauhing ito ay sa iyo, hindi sa akin. Ako ang manugang, hindi isang alipin.”

Nagkatinginan kami ni Nanay. Nahihiya ako sa harap ng mga kamag-anak. Galit na galit, kinaladkad ko si Anita sa bodega at pinilit siyang matulog doon. Walang kutson, walang kumot.

Sabi ko sa kanya, “Sa pagkakataong ito kailangan kong maging mahigpit, para hindi ka na muling makipagtalo sa biyenan mo.”

Kinaumagahan

Kinabukasan, nang buksan ko ang pinto ng bodega… Wala na si Anita.

Natakot ako at tumakbo ako sa aking ina upang sabihin sa kanya. Nagulat din siya at agad na tinawagan ang buong pamilya upang hanapin siya. Sinabi ng isang kapitbahay:

“Kagabi nakita ko siyang umiiyak, hinila ang kanyang maleta sa kalye. Binigyan ko siya ng pera para sumakay ng taxi pabalik sa bahay ng kanyang mga magulang. Sinabi niya na tinatrato siya ng kanyang mga biyenan na parang isang alipin, at hindi na niya ito matiis. Malapit na siyang magdiborsyo.”

Ako ay nasa sh0ck. Makalipas ang mahabang panahon, sinagot ni Anita ang tawag ko. Malamig ang boses niya:

“Nasa bahay ako ng aking mga magulang. Ilang araw, mag-file ako ng diborsyo. Ang aming anak na lalaki ay 3 taong gulang; siyempre mananatili siya sa akin. Ang ari-arian ay hahatiin sa kalahati.”

Bumilis ang tibok ng puso ko. Nang sabihin ko sa aking ina, sinabi niya:

“Siya ay nagbabanta. Hindi siya maglakas-loob.”

Pero alam kong hindi na ganoon si Anita. Sa pagkakataong ito, marahil ay nawala na talaga siya sa akin…

Ang Mga Papeles ng Diborsyo

Tatlong araw matapos akong bumalik sa Lucknow, pinadalhan ako ni Anita ng brown na sobre. Sa loob ay may mga papeles ng diborsyo, na may selyo ng lokal na hukuman. Malinaw niyang isinulat ang dahilan:

“Inabuso ako ng aking asawa at ng kanyang pamilya. Tinatrato nila ako na parang isang alipin, na walang paggalang sa aking dignidad.”

Nanginginig ang mga kamay ko habang hawak ko ang mga papeles. Sa kaibuturan ng aking kalooban, umaasa pa rin ako na babalik siya. Buti na lang at nag-isip na si Anita.

Galit na galit ang aking ina na si Sharda Devi nang marinig ito:

“Paano siya maglakas-loob? Ang isang diborsiyadong babae ay isang kahihiyan sa kanyang pamilya! Iwanan siya! Babalik siya sa pag-crawl!”

Pero hindi tulad niya, hindi ako nagagalit. Punong-puno ako ng takot. Kapag naghiwalay kami, mawawalan ako ng custody ng anak ko. Ayon sa batas ng India, ang mga batang wala pang 3 taong gulang ay dapat manatili sa kanilang ina.

Panggigipit ng Pamilya at Publiko

Mabilis na kumalat ang balita sa pamilya sa Jaipur. Ang ilan ay sinisisi ako:

“Raj, mangmang ka. Kakapanganak lang ng asawa mo, at pinilit mo siyang matulog sa bodega. Hindi ba’t malupit iyan?”

Sabi ng iba:

“Alam naman ng buong bayan. Kilala ang pamilya Kapoor sa pagtrato sa kanilang mga manugang na babae. Sino ba naman ang gustong magpakasal sa pamilya mo in the future?”

Hinawakan ko ang ulo ko, sobrang lakas ng loob na sumagot. Bawat salita ng pagpuna ay tumutusok sa akin na parang kutsilyo.

Ang sakit na dulot ng pagkawala ng anak

Nang gabing iyon, lihim kong tinawagan si Anita. Sumagot siya, at sa screen, nakita ko ang aming anak na natutulog sa kanyang kandungan. Sumakit ang tibok ng puso ko nang makita ang kanyang munting mukha. Sinabi ko:

“Anita, at least makita ko siya. Namimiss ko siya nang husto.”

Tumingin siya sa akin, nanlalamig ang kanyang mga mata:

“Naaalala mo pa ba ang anak mo? At hindi mo ba naaalala ako, na itinapon sa bodega at tinatrato na parang alipin? Raj, huli na ang lahat. Hindi na ako babalik.”

Tumulo ang luha sa aking mukha.

Huli na Pagsisisi

Sa mga sumunod na araw, naging tulad ako ng isang katawan na walang kaluluwa. Hindi ako makapag-concentrate sa trabaho. Gabi-gabi kong nanaginip na aalis na si Anita kasama ang aming anak, at walang kabuluhan ang paghabol ko sa kanya.

Nagsimula akong maunawaan: sa nakalipas na dalawang taon, nakikinig lang ako sa aking ina, pinipilit si Anita na magtiis at manatiling tahimik. Hindi ko siya pinoprotektahan, hindi ko siya pumanig sa kanya—ang babaeng iyon na sumuko ng lahat para sa akin.

Ngayon, ang halaga na babayaran ay ang pagkawala niya at ng anak ko.

Ang malupit na katotohanan

Isang umaga, nilapitan ako ng tita ko at tinapik ang balikat ko:

“Raj, isang salita ng payo. Kapag ang isang babae ay nag-file ng diborsyo, mahirap baguhin ang kanyang isip. Dalawa lang ang pagpipilian mo: tanggapin ito o mag-grovel at humingi ng paumanhin. Ngunit tandaan, hindi na ito isang personal na bagay; ito ngayon ay nakakaapekto sa karangalan ng pamilya Kapoor.”

Tahimik akong nakaupo. Ang panggigipit mula sa aking ina, mga kamag-anak, at opinyon ng publiko ay mabigat sa aking balikat. Ngunit ang aking pinakamalaking takot ay nanatiling pareho: hindi na muling naririnig ang aking anak na lalaki na tinatawag akong “Tatay” tuwing umaga.

Papalapit na ang Climax

Nang gabing iyon, naglakad ako papunta sa patyo nang mag-isa, nakatitig sa mabituing kalangitan, ang aking puso ay mabigat sa pagkabalisa. Alam kong mawawala na sa akin ang lahat… o kailangan kong gawin ang isang bagay na hindi ko pa nagagawa dati: manindigan sa aking ina at lumaban upang mabawi ang aking asawa at anak.