Umaasa sa isang suweldo ng ₱2 milyon, ang aking hipag ay tahasang nanaig sa akin sa harap ng buong pamilya, agad akong tumawag sa telepono na ginawa ang kanyang suweldo bumalik sa zero…

Umaasa sa isang suweldo ng ₱2 milyon, ang aking hipag ay tahasang nanaig sa akin sa harap ng buong pamilya, agad akong tumawag sa telepono na ginawa ang kanyang suweldo bumalik sa zero…

Limang taon na kaming kasal ng asawa ko. Nakatira kami sa lungsod, at ang aking mga biyenan at hipag ay nasa kanayunan pa rin. Noong nakaraan, lagi kong sinisikap na linangin at igalang ang itaas at ibaba, dahil naisip ko na kapag ikinasal ako sa bahay ng isang tao, tiyak na may alam ang manugang ko.

Ang aking bayaw – si Thao – ay 5 taon na mas bata sa akin, katatapos lang ng paaralan at masuwerteng tinanggap sa isang malaking korporasyon. Siya ay may kapasidad, magandang hitsura, at mahusay na pagsasalita, kaya pagkatapos lamang ng 3 taon, umakyat siya sa posisyon ng manager, ang suweldo ay hanggang sa ₱2 milyon salamat sa mga komisyon at pagbabahagi. Mula noon, nagsimulang baguhin ni Thao ang kanyang saloobin – mayabang, hinahamak ang lahat, kabilang ang kanyang kapatid na lalaki at hipag.

Natahimik ako sandali, dahil akala ko minsan ay impulsive ang mga kabataan. Pero kung ano ang nangyari nung araw na yun, hindi ko na napigilan.

Noong araw na iyon, naghanda ng hapunan ang pamilya ko para ipagdiwang ang kaarawan ng biyenan ko. Kinaumagahan ay nagluto ako ng lahat ng uri ng pagkain na gusto niya. Bumalik si Thao, binuksan ang pinto ng rumble, hindi nag-abala na batiin ang sinuman, itinapon lang ang kanyang handbag sa mesa at sinabi:

“Oh my God, ang bahay na ito ay palaging puno ng grasa. Hindi ako masyado magaling sa kusina, mukhang masyado akong masaya!

Nakasimangot ang biyenan ko:
“Thao, magsalita ka nang maayos, ang biyenan ko ang nagluluto para sa buong pamilya!

Pero ngumiti lang siya nang mahina:
“Sinasabi ko sa iyo ang totoo, Inay, hindi siya mukhang modernong babae. Kung kumikita ako ng ₱2 milyon/buwan tulad ko, kumuha na ako ng sarili kong chef.

Sinubukan ko pa ring pigilan ang galit ko, inilagay ko sa mesa ang plato ng inilutong isda at mahinang sinabi:
“Hindi tama iyan, nagluluto ako dahil sa pagmamahal ko sa pamilya ko, hindi lahat ay kumukuha ng pera para masukat ang halaga.

Napatingin sa akin si Thao, at biglang nag-pop! – sinampal niya ako sa mukha sa pagkabigla ng buong pamilya.

“Ano ang alam mong itinuturo sa akin?” Isang tao na alam lamang kung paano kumapit sa aking kapatid upang mabuhay, umaasa sa pera ng kanyang asawa, ngunit din buksan ang kanyang bibig upang turuan ang isang tao na kumikita ng ₱2 milyon?

Tahimik ang hangin. Ang aking biyenan ay tumayo na nanginginig, at magsasalita sana ng isang bagay, nang itaas ko ang aking kamay upang magsenyas. Tumingin ako nang diretso kay Thao, kalmado ang boses ko pero malamig:

Tama ka, hindi ako kumita ng ₱2 milyon. Pero alam ko na ang kumpanyang pinagtatrabahuhan ko ay binubuo ng kung sino ang nag-iinvest ng paunang kapital.

Napatigil nang bahagya si Thao, at pagkatapos ay nanunuya:
“Ano ang kinalaman nito sa iyo?

Hindi ako sumagot. Kinuha ko ang aking telepono, dial ang numero, at sinabi nang maikli:
“Mr. Nam, ako si Huong – asawa ni Mr. Hung. Iminumungkahi ko na suriin mo ang posisyon ng pinuno ng koponan sa marketing sa iyong kumpanya, isang empleyado na nagngangalang Nguyen Thao. Sinampal lang ako niya sa gitna ng hapag kainan dahil sa lakas ng loob na “hindi kasing ganda ng isang taong kumikita ng ₱2 milyon”. Sa palagay ko, ang gayong personalidad ay hindi karapat-dapat na kumatawan sa kanyang malaking tatak.

Nang marinig ang pangalang “Anh Nam”, namuti ang mukha ni Thao. Napabuntong-hininga siya:
“Ate… Huwag gumawa ng masyadong maraming. Si Mr. Nam ay…

Tiningnan ko siya at ngumiti nang bahagya:
“Kaklase mo ito sa kolehiyo, at ikaw ang nag-anyaya sa akin na magtrabaho bilang communicator sa kanyang kumpanya.

Tahimik ang hangin sa loob ng kwarto. Biglang nawala ang pawis ni Thao, at namutla ang kanyang mukha. Natulala rin ang asawa ko, at nakaupo lang ang biyenan ko at hinawakan ang kanyang ulo at buntong-hininga.

Makalipas ang 15 minuto ay tumunog ang cellphone ni Thao. Sinagot niya ang telepono, unti-unting humigpit ang kanyang mukha, at pagkatapos ay bumagsak sa kanyang upuan. Naririnig ko pa rin ang boses sa telepono na umaalingawngaw:

– Thao, napipilitan akong suspindihin ang kontrata. Pwede na siyang magpahinga bukas.

Binitawan niya ang telepono, namumula ang kanyang mga mata, at nanginginig siyang tumingin sa akin:
“Ate… Talaga bang ginagawa mo iyan?

Tiningnan ko ang bayaw ko, na dati ay mayabang, binigyan ang kanyang sarili ng karapatang mang-insulto sa iba, at dahan-dahang sinabi:
“Hindi, wala akong ginawa. Nagsasabi lang siya ng totoo. Ang mga tunay na mabubuting tao ay hindi kailangang patunayan sa pamamagitan ng pagbababa sa iba, lalo na ang pagsampal sa kanilang hipag sa harap ng kanilang mga magulang.

Nang gabing iyon, nag-impake si Thao ng kanyang mga gamit, tahimik na lumabas ng bahay, at hindi nagsalita.

Pagkalipas ng tatlong araw, nakatanggap ako ng mensahe mula kay Thai:

“Ate, pasensya na. Ako ay opisyal na kinansela, ang lahat ay nawala. Naiintindihan ko lang kung magkano ang gastos sa akin ng aking pagmamataas. Salamat sa pagbibigay mo sa akin ng leksyon.”

Napabuntong-hininga lang ako nang matapos kong basahin. Hindi ako nag-aaway, ni hindi rin ako nag-aaway. Minsan, ang halaga ay hindi nagmumula sa poot, kundi ito ang hindi maiiwasang bunga ng ating itinanim.

Mula nang araw na iyon, hindi na si Thao ang mayabang na babae na dati. Nag-apply siya para sa isang trabaho sa isang maliit na kumpanya, na nagsisimula mula sa simula, mas tahimik at mas disente.

Tumingin sa akin ang biyenan ko, hinawakan ang kamay niya at mahinang sinabi:
“Napakahusay mong hinawakan ito. Mabuti na lang at hindi mo hinayaang sakupin ng poot ang puso ko.

Natawa ako, kasing gaan ng hangin:
“Iniisip ko lang, minsan ang isang sampal ay hindi gaanong masakit tulad ng isang aral sa pagkatao, Inay.

At naniniwala ako, sa huli ay mauunawaan ni Thao: Ang tunay na halaga ng mga tao ay hindi nakasalalay sa halaga ng suweldo, kundi sa paraan ng pakikitungo nila sa iba kapag sila ay nakatayo sa itaas.