Isang 75-anyos na lalaki ang nag-order ng 14 na kaso ng mineral water araw-araw. Naghinala ang delivery man at tumawag ng pulis. Pagbukas ng pinto ay natigilan ang lahat.

Isang 75-taong-gulang na lalaki ang nag-order ng 14 na kaso ng mineral water araw-araw, ang delivery man ay naghinala at tumawag sa pulisya, sa sandaling buksan ang pinto, ang lahat ay nagulat.

Ako si Jun – isang empleyado ng paghahatid ng mineral water para sa isang maliit na ahensya sa bayan ng San Mateo, Rizal. Mahirap ang trabaho pero nakakatulong ito sa akin na kumita ng matatag na pamumuhay. Kabilang sa maraming mga customer, mayroong isang 75-taong-gulang na lalaki na nag-iwan ng isang hindi malilimutang impression sa akin. Araw-araw, nag-oorder siya ng 14 na 20-litro na bote ng tubig. Regular, nang hindi nawawala ang isang araw.

Noong una kong natanggap ang order, naisip ko na baka nagbukas siya ng restaurant o ibinibigay ito sa isang grupo. Ngunit nang makarating ako sa address, nakita ko na ito ay isang maliit na lumang bahay lamang sa dulo ng isang eskinita. Ang nakakapagtaka ay hindi niya ako pinapasok at bahagya niyang binuksan ang pinto, at nag-iwan ng pera sa sobre. Naglagay ako ng 14 na bote ng tubig sa harap ng pinto at tumalikod ako; Ngayon lang nagkaroon ng tunog mula sa loob. Naisip ko: paano gagamitin ng isang matandang lalaki na nag-iisa ang ganoong karaming tubig araw-araw?

Lumipas ang kalahating buwan, at lalong naging kahina-hinala ang mga bagay-bagay. Karaniwan, ang isang malaking pamilya ay gumagamit lamang ng 1-2 bote bawat linggo; Ngunit ang matandang lalaki lamang ang gumagamit ng 14 na bote sa isang araw. Minsan tinanong ko siya nang mahinahon:

— Lolo, bakit ka gumagamit ng napakaraming tubig?

Ngumiti lang siya nang mahinahon, hindi sumagot, at tahimik na isinara ang pinto. May isang bagay na mahiwaga sa kanyang ngiti na nagpaisip sa akin.

Nagsimula akong mag-alala. Sinasamantala ba siya? O may kakaibang nangyayari ba sa maliit na bahay na iyon? Matapos ang ilang araw na pag iisip, napagdesisyunan kong ireport ito sa PNP at sa lokal na barangay.

Kinabukasan, nasa pintuan na kami ng ilang pulis. Nang kumatok ako sa pinto, lumabas siya, mukhang kalmado. Ngunit nang hilingin ng mga pulis na pumasok at suriin, tumigil siya at dahan-dahang tumango.

Bahagyang bumukas ang pinto… at lahat kami ay nagulat.

Sa loob ng maliit na bahay, walang nakakatakot na eksena tulad ng naisip ko. Sa halip, dose-dosenang malalaking bote ng plastik ang maayos na nakaayos, na puno ng dalisay na mineral na tubig. Bawat bote ay maingat na may lagyan ng label: “para sa kapitbahay”, “para sa barangay elementary school”, “para sa barangay health station”, “para sa parish chapel malapit sa bayan”…

Napatingin kami ng mga pulis sa kanya na nagtataka. Nang makita niya ang aming mga mukha, ngumiti siya nang magiliw:
— Matanda na ako, hindi ko mapigilan ang marami. Kadalasan, kulang sa malinis na tubig ang mga mahihirap sa paligid. Nag-order ako ng maraming tubig, hiniling ko sa mga bata sa kapitbahayan na pumunta at kunin ito, at dalhin ito sa lahat. Ang mga nangangailangan ay maaaring makatanggap ng libreng inuming tubig.

Nang marinig iyon, nanlaki ang aking mga mata. Sa lahat ng oras na ito, tahimik siyang gumagawa ng charity work. Ang 14 na bote ng tubig araw-araw ay ang pagmamahal niya sa mga mahihirap, sa mga nauuhaw na bata sa mainit na panahon.

Isang pulis ang naantig at nagtanong:
— Ginagawa mo ang isang marangal na trabaho, ngunit bakit hindi mo sabihin sa sinuman, upang ang lahat ay nag-aalala?

Ngumiti nang mahinahon ang matanda, nanginginig ang kanyang tinig:
— Ayaw kong magpakita. Hangga’t lahat ay may malinis na tubig na gagamitin, komportable ako.

Ang pangalan pala niya ay Lolo Ernesto, isang retiradong sundalo ng AFP. Matapos ang maraming taon ng paghihirap, naunawaan niya ang kahalagahan ng bawat paghigop ng tubig. Sa kanyang katandaan, ginugol niya ang karamihan sa kanyang pera sa pagreretiro upang makabili ng tubig na ibibigay sa mga tao sa paligid niya.

Nang araw na iyon, pareho kaming naantig ng mga pulis. Ang imahe ng 75-taong-gulang na si Lolo Ernesto, payat ngunit may mabait na puso, ay isang bagay na hindi namin malilimutan.

Mula noon, hindi na ako basta basta “water delivery person”. Tinulungan ko siyang ihatid ito sa mga distribution point, at ibinahagi ito sa mga tao. Unti-unti, nalaman ng buong bayan ang tungkol sa kuwento at nagsama-sama: ang ilan ay nag-ambag ng pera, ang ilan ay nag-ambag ng paggawa; Ang mga purified water station sa paligid ng lugar ay nag-donate din ng mas maraming bote. Gumawa ang barangay ng listahan ng mga nangangailangan na sambahayan para sa patas na pamamahagi.

Makalipas ang isang buwan, pagbalik namin, mas abala ang bahay niya. Sa bakuran, maraming bata ang nag-uusap, may dalang mga bote ng tubig, nagtatawanan at nagbibiro nang walang kasalanan. Katabi niya si Lolo Ernesto, maputi ang buhok at nagniningning ang mga mata sa tuwa.

Bigla kong naunawaan: kung minsan, ang magagandang bagay ay nakatago sa likod ng tila kakaibang mga bagay. Kung hindi ako nagkaroon ng isang sandali ng pag-aalinlangan at tumawag upang mag-ulat, malamang na hindi ko malalaman na sa likod ng kalahating saradong pinto na iyon ay may ganoong mapagparaya na puso.

At sa tuwing naaalala ko ang “75-taong-gulang na lalaki na nag-oorder ng 14 na bote ng tubig araw-araw”, ang aking puso ay nakakaramdam ng init. Sa gitna ng mataong buhay, mayroon pa ring mga tao na tahimik na naghahasik ng mga binhi ng kabutihan, na ginagawang mas mapagkakatiwalaan at kaibig-ibig ang mundong ito—sa isang maliit na sulok mismo ng Rizal, Pilipinas.