ULTIMATE SHOCK: DRAMA O A CONFESSION ANG LUHA NI BONG BONG MARCOS SA LIBING NI ZALDY CO? ANONG EBIDENSYA ANG NATUKLASAN NG PRESIDENTE: TOTOONG NA-ACQUITED BA SI Zaldy Co DAHIL… SAAN PA NAPUNTA ANG PERA?

Ang eksena sa pulitika ng Pilipinas at opinyon ng publiko ay nayanig sa kanilang kaibuturan. Ilang araw lamang matapos maglabas ng mga video si dating Congressman Zaldy Co. na nag-aakusa kina Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. at House Speaker Martin Romualdez na kumukuha ng sampu-sampung bilyong pisong suhol sa isang flood control kickback scandal, ang balita ng emosyonal na sorpresang pagpapakita ni Pangulong Marcos sa libing ng kanyang nag-akusa ay nabaligtad ang lahat ng mga teorya. Ngunit ang pinaka-nakakagulat ay hindi ang hitsura mismo, ngunit ang pampublikong pahayag ng Pangulo na siya ay “nagpatunay na si Zaldy Co ay hindi nangulimbat ng anumang pera.” Ang mga luha ni Marcos, na inilarawan ng mga mamamahayag bilang “tunay at mabigat,” ay lumikha ng isang hindi pa naganap na eksena ng trahedya at misteryo. Bakit ang isang Presidente ay personal na magbibigay ng respeto at magpapawalang-sala sa isang kamakailang namatay na tao na, ilang linggo lamang bago, ay yumanig sa kanyang administrasyon sa mga nakakagulat na akusasyon ng 56 bilyong piso ? Agad na tinanong ng publiko: Kung hindi nagnakaw si Zaldy Co., saan ba talaga napupunta ang lahat ng perang iyon ? Ang pagluha at pagpapawalang-sala ba ni Bongbong Marcos ay hindi pakikiramay, ngunit isang matalinong pakana sa pulitika upang patahimikin ang mga umaaligid na alegasyon minsan at magpakailanman, at para ilihis ang atensyon mula sa tunay na utak sa likod ng iskandalo ng katiwalian ng siglo? Ang pagiging kumplikado ng relasyon na ito—sa pagitan ng akusado at ng namatay na nag-akusa—kasama ang maingat na komento ng mga matataas na pulitiko tulad nina Senator Chiz Escudero at Senator Bato dela Rosa, na mahigpit na sumusubaybay sa mga pagsisiyasat sa katiwalian, ay nagpinta ng isang madilim na larawan sa pulitika. Ibinubulong ng mga tagamasid na ang hakbang ay maaaring isang desperadong pagtatangka na kontrolin ang isang kuwento na nawalan ng kontrol, isang trade-off upang matiyak na ang pangwakas at pinakanakakatakot na lihim ni Zaldy Co ay mananatili magpakailanman sa libingan.

Ang mga misteryong nakapaligid sa “ebidensya ng pagpapawalang-sala” na inaangkin ni Pangulong Marcos ay nagbukas ng walang katapusang hukay ng intriga. Isang lihim na resibo ba ang nagpatunay na ang buong P56 bilyon ay nailipat sa ikatlong account, isang may higit na kapangyarihan kaysa sa Zaldy Co, at sinusubukan lamang ni Pangulong Marcos na protektahan ang kanyang web of power mula sa ganap na pagkakalantad? O ito ba ay isang huling backroom deal sa pamilya Zaldy Co—isang pangakong protektahan ang kanyang reputasyon kapalit ng ganap na katahimikan sa pinakamahahalagang detalye ng iskandalo? Ang katotohanan na si Zaldy Co, habang nabubuhay pa, ay nagkuwento sa publiko ng personal na paghahatid ng mga maleta ng pera sa matataas na opisyal ay nagdulot ng isang nakagigimbal na pamarisan, at ang kanyang biglaang pagkamatay, di-nagtagal pagkatapos direktang akusahan ang Pangulo, ay nagdagdag sa hinala ng isang malaking pagsasabwatan sa pulitika . Ang emosyonal na pagsabog ni Pangulong Marcos sa libing, sabi ng mga behavioral analyst, ay maaaring isang pagtatanghal upang ipakita ang imahe ng isang “nagkanulo na kaibigan” sa halip na isang “mastermind na nakalantad.” Kung si Zaldy Co. ay hindi tiwali, ngunit isa lamang courier para sa isa pang kapangyarihan, kung gayon ang pagpapawalang-sala sa kanya ay magiging paraan ng Pangulo para linisin ang ilan sa mga gulo, paglilipat ng sukdulang responsibilidad sa namatay o paglihis ng atensyon sa hindi gaanong mahalagang mga tao. Ang paglitaw ng mga Senador tulad nina Chiz Escudero at Bato dela Rosa sa mga closed-door meeting kaagad pagkatapos ng libing ay lalong nagpapataas ng tanong: Sinusubukan ba nilang tukuyin kung totoo ang pahayag ng Pangulo, o isang pakana lamang para manipulahin ang opinyon ng publiko, sinasamantala ang kalunos-lunos na sitwasyon para muling hubugin ang pinakamalaking kuwento ng katiwalian sa dekada? Pakiramdam ng mga Pilipino ay nanonood sila ng isang political thriller kung saan ang bawat karakter ay may malilim na papel, at ang pagkamatay ni Zaldy Co ay tila simula ng isang mas malubhang krisis ng kumpiyansa.

At narito ang pinakamalamig at nakakatakot na konklusyon: Ang libing ni Zaldy Co ay talagang isang emergency summit na nagbabalatkayo para sa mga paksyon sa pulitika upang muling iposisyon ang kanilang mga sarili. Ang mga luha ni Pangulong Marcos ay hindi personal na kalungkutan, ngunit ang kabayaran para sa katahimikan at katapatan sa isang mundo kung saan kapangyarihan at pera ang namamahala sa lahat. Ang ebidensiya na inaangkin ni Marcos na napawalang-sala si Zaldy Co ay lumilitaw na huwad, o isang maliit na bahagi lamang ng isang mas malaking katotohanan, na ginamit upang pagtakpan ang isang mas masasamang pakikitungo: Walang sinuman sa network ang papayagang mahatulan. Ang pagpapawalang-sala ni Zaldy Co ay isang malinaw na mensahe sa mga nabubuhay pa na maaaring magpatotoo: Kung mananatili kang tahimik, ang iyong reputasyon ay mapoprotektahan, kahit na pagkatapos mong mamatay. Kung magsalita ka, mas magiging trahedya ang iyong kapalaran. Ang kaganapan ay nagturo sa publiko ng isang malupit na aral: Sa pulitika, ang katotohanan ay kadalasang inililibing kasama ng mga patay, at ang pampublikong luha ay maaaring maging pinakamakapangyarihang sandata upang makontrol ang mga pananaw at maiwasan ang paghatol ng budhi. Maglalakas-loob kaya sina Senators Chiz Escudero at Bato dela Rosa na linawin pa ang misteryong ito, o tatanggapin nila ang kwentong “Zaldy Co. is innocent” na gawa-gawa lang ng Pangulo? Ang tanong na ito ay magmumulto sa pulitika ng Pilipinas sa mga darating na taon, at ang pagkamausisa ng mga mambabasa ay maaakit sa puyo ng tubig ng iskandalo na ang kamatayan ay isang bagong kabanata lamang, hindi ang katapusan.