Ikinulong ang kanyang asawa na malapit nang manganak sa isang freezer ng -20 degrees upang maprotektahan ang kanyang mga suso, ang asawa ay hindi inaasahan na maging self-medicated…

Ikinulong ang kanyang asawa na malapit nang manganak sa isang freezer ng -20 degrees upang maprotektahan ang kanyang mga suso, ang asawa ay hindi inaasahan na maging self-medicated…

Ang araw ng kasal ko at si Hoang ang pangarap ng maraming tao. Siya ay matagumpay, matagumpay, at alam kung paano magsalita ng mga matatamis na salita na nagpapamahal sa sinumang babae. Akala ko swerte ko sa buhay ko na napili ko siya. Ngunit marahil, kung minsan ang kaligayahan na masyadong kumpleto ay simula ng trahedya.

Buntis sa panganay kong anak, sana lang ay mas interesado si Hoang. Ngunit sa pagtatapos ng kanyang pagbubuntis, naging malamig siya. Pagpunta nang maaga at huli sa gabi, ang telepono ay palaging nakaharap sa screen, ang mga mensahe na hindi ko sinasadyang makita ay puno ng mga mapagmahal na salita… ngunit hindi para sa akin. Nag-alinlangan ako, pero pinili kong manahimik. Naniniwala ako na ang pagsilang ng mga anak ay magbabalik sa kanya sa kanyang pamilya.

Nang gabing iyon, siyam na buwang buntis ako at naglakad pababa sa kusina para uminom ng tubig. Bigla siyang nakarinig ng malakas na pag-aaway mula sa sala. Si Hoang at isang kakaibang babae. Umiyak siya at nagsabi sa takot:

“Kuya, kung alam niya, mamamatay na sana ako. Ang pagbubuntis na ito … Kung ito ay nakalantad, ang lahat ng ito ay masira. ”

Naninikip ang puso ko. Hindi lang naman siya nag-aaway, hinayaan din ni Hoang na mabuntis ang iba. Tahimik lang ako sa likod ng pinto, wala akong lakas ng loob na pumasok. Ngunit nang malapit na akong tumalikod ay isang malamig na pag-iisip ang lumabas sa kanyang bibig:

– “Makakasiguro ako. Hangga’t mawawala siya, magiging maayos ang lahat.”

Ang mga katagang iyon ay nagparamdam sa akin na parang nahulog ako sa kailaliman. Hindi ko akalain na ang isang lalaking nakaluhod ay makakagawa ng ganoong malupit na bagay.

Kinaumagahan, napakabait ni Hoang at sinabihan niya akong dalhin sa ospital para magpa-checkup. Tumango ako nang pagod. Ngunit sa halip na lumiko sa ospital, dumiretso ang kotse patungo sa nagyeyelong lugar ng kumpanya na pinamamahalaan niya. Naghinala akong tanong, ngumiti lang si Hoang nang may pag-aalinlangan:

– “Iniiwan ko ang mga bagay sa bodega, maginhawa na huminto at dalhin ako palayo.”

Nang dumating ako, dinala niya ako sa malamig na imbakan na may dahilan na kailangan kong tulungan siyang suriin ang mga kalakal. Ang temperatura ng -20 degrees ay tumama sa akin at nagpapanginig sa akin. Bago siya nagkaroon ng oras upang mag-react, biglang itinulak ako ni Hoang sa loob, ang pinto ay isinara na may malamig na “click” na kandado.

Umiiyak ako at kumatok sa pinto para magmakaawa. Naninikip ang tiyan ko, at marahas din ang sipa ng anak ko na parang nakaramdam siya ng panganib. Ito ay kasing lamig ng pagputol ng laman, at ang hininga ay naging malabo na puting usok. Nanginginig ako, bumagsak, at manhid ang bawat daliri. Sa malamig na kadiliman, bigla kong naunawaan: gusto niya talagang mamatay ako para protektahan ang ibang babae.

Ngunit ang Diyos ay may mga mata. Bigla kong naalala na may cellphone pala sa bulsa ng jacket ko. Habang nanginginig ang aking mga kamay, tinawagan ko ang aking kapitbahay – si Tito Tung, na isang retiradong security guard na palaging nagmamalasakit sa akin mula noong araw na maaga nang namatay ang aking mga magulang. Nang marinig ang mahinang boses ko, natakot si Tito Tung at tinawag ang locksmith.

Nang hilahin nila ako, kulay ube ang buong katawan ko, mahina ang hininga ko. Sa mga sandaling iyon, lumingon si Hoang, sa pag-aakalang tapos na ang lahat. Nang makita kong buhay pa ako, namutla siya at hindi makapagsalita. Tumawag ng pulis ang mga tao sa paligid.

Inaresto on the spot si Hoang. Ang kabalintunaan, ang misis dahil sa sobrang takot niya ay nagsiwalat din ng lahat: mula sa pagbubuntis hanggang sa plot nila ni Hoang. Lahat ng ebidensya ay laban sa kanya. Ang lalaking minsan ay nag-aakalang kaya niyang ilibing nang malamig ang kanyang asawa at mga anak para protektahan ang ikatlong tao sa wakas ay naghukay ng butas para ilibing ang kanyang sarili.

Kinailangan kong manatili sa ospital nang ilang buwan para gumaling. Sa kabutihang palad, ang sanggol sa sinapupunan ay napanatili pa rin, kahit na ito ay ipinanganak nang premature ngunit malusog. Habang tinitingnan ko ang pulang dalaga na umiiyak nang mapait, natuwa ako at nasasaktan. Muntik na niyang mawala ang kanyang ina bago siya isinilang, dahil lamang sa kasakiman at pagtataksil ng kanyang ama.

Noong araw na nagpunta si Hoang sa korte, dinala ko ang anak ko. Manipis siya, nalilito ang kanyang mga mata, at hindi na siya mukhang mayabang. Nang makita ko siya, medyo namumula ang kanyang mga mata, ngunit huli na ang lahat. Yumuko siya sa hatol, at niyakap ko nang mahigpit ang aking maliit na anak—buhay na patunay ng katatagan.

Ang mundo ay bulong, naaawa, at nahihiya. Naramdaman ko na lang na unti-unti nang lumamig ang puso ko. Hindi na ako nagtataglay ng sama ng loob, dahil nauunawaan ko na ang pinakamabigat na parusa para kay Hoang ay ang katotohanang nawalan siya ng kanyang pamilya, kinabukasan, at kalayaan sa kanyang sariling mga kamay.

Kumalat ang kwento ko na parang wake-up call. Na kung ang pag-ibig ay may bahid ng pagtataksil, ito ay magiging isang dagger. Na walang kasinungalingan na maitatago magpakailanman. At iyon, kahit na ang pinaka-marupok na babae, kapag nakatayo sa hangganan ng buhay at kamatayan, ay maaari pa ring maging malakas upang mapagtagumpayan.

Nakatira ako ngayon sa isang maliit na bahay kasama ang aking mga anak, at tumatanggap ng tulong mula sa mga kapitbahay at kaibigan. Sa tuwing hawak ko ang aking anak sa aking mga bisig, lihim akong nagpapasalamat na ang buhay ay nagbigay sa akin ng pangalawang pagkakataon. Hindi na ako umiiyak para sa nakaraan, ngunit ngumiti para sa hinaharap – kung saan ang aking anak at ako ay magsusulat ng isang bagong kuwento, nang walang anino ng taong naglibing sa kanyang sarili.