“Kailangan kong Gumawa ng Pag-ibig, Huwag Ilipat” – Ang Higanteng Balo sa Malungkot na Rancher, Ngunit Siya …

“Kailangan kong Gumawa ng Pag-ibig, Huwag Ilipat” – Ang Higanteng Balo sa Malungkot na Rancher, Ngunit Siya …

Kailangan kong gumawa ng pag-ibig, huwag gumalaw, ang napakalaking balo sa malungkot na rancher. Ngunit ginawa niya ito at ang sumunod na pagkabigla. Ito ang pambihirang kuwento ng pag-ibig sa pagitan nina Magnolia Thornbell at Bekeetarobe, na itinakda sa tigang na Redemption flats ng Waomen, isang maalikabok na maliit na bayan kung saan ang mga lihim at sirang kaluluwa ay nakakahanap ng kanlungan.

Si Magnolia, isang anim na talampakan na 4 na panday na biyuda, ay nalubog sa kalungkutan at kalungkutan sa loob ng 18 buwan mula nang mamatay ang kanyang asawang si Silas. Ang kanyang kahanga-hangang tangkad at lakas ay gumawa sa kanya ng isang enigma sa mga taga-bayan, na tinatawag siyang napakalaking Thorn Bale at tinitingnan siya nang may halo ng takot at pag-usisa.

Sa kabilang banda, si Bequet ay isang malungkot na rancher na mula nang mawalan ng kanyang asawa at bagong panganak 5 taon na ang nakalilipas ay walang pagod na nagtrabaho sa kanyang nabubulok na rantso, na nagdadala ng bigat ng kanyang kalungkutan sa katahimikan. Ito ay isang malinaw na umaga noong Nobyembre 1875 nang dumating si Bequet sa pagawaan ng panday ni Magnolia kasama ang kanyang kabayo na nakaluhod sa isang sirang sapatos ng kabayo.

Nagsisimula pa lang magpainit ang araw sa tuyong lupain at ang tunog ng martilyo ni Magnolia ay umalingawngaw na parang tambol sa hangin. Sa kauna-unahang pagkakataon, nagtagpo ang kanyang mga mata sa kanya. Si Magnolia, sa kanyang itim na damit na halos hindi naglalaman ng kanyang malakas na pigura, ay tumingala nang may seryosong ekspresyon, ngunit ang kanyang maitim na mga mata ay nagniningning ng isang spark ng pagkatao na hindi inaasahan ni Bequet.

“Ano ang kailangan ng kabayo mo, Sir ” tanong ni Magnolia sa malalim at umaalingawngaw na tinig habang pinupunasan ang pawis sa kanyang noo gamit ang likod ng kanyang kamay. Si Bequet, isang payat ngunit malapad na balikat, ay tumango nang may paggalang. Ang kaliwang kabayo sa likuran ay nawala. Kailangan kong ayusin mo ito nang mabilis. Mahaba pa ang araw na naghihintay sa akin.

Yumuko si Magnolia para suriin ang kuko ng kabayo, at hindi mapigilan ni Bequet na mapansin kung gaano kadali niyang hawakan ang hayop. Isang kabayo na bihirang hayaang mahawakan ng mga estranghero. Sa loob ng ilang minuto ay pinalitan niya ang sapatos na may katumpakan na nag-iwan kay Bequcket na humanga. Habang iniabot ko sa kanya ang mga reins, ang kanilang mga kamay ay sandaling nagsipilyo at isang nakakahiyang katahimikan ang napuno ng hangin.

Nagpasalamat siya at umalis, ngunit may isang bagay sa loob niya na nagtulak sa kanya na lumingon sa likod. Pinagmasdan siya ni Magnolia mula sa malayo at ilang sandali ay muling nagtagpo ang kanilang mga mata. Sa mga sumunod na araw, humingi ng paumanhin si Bequet para bumalik sa workshop. Una ito ay isang basag na bridle, pagkatapos ay isang maluwag na kuko sa isang saddle.

Ang bawat pagbisita ay isa pang hakbang patungo kay Magnolia, na ang pisikal na lakas ay kaibahan sa lambot na nagsisimula na niyang matuklasan. Siya, para sa kanyang bahagi, natagpuan sa kabaitan ni Bequet ng isang balsamo para sa kanyang sugatang puso. Pinag-usapan nila ang kanilang pagkalugi, si Silas, na namatay sa isang aksidente sa isang kariton na puno ng bakal at ang lagnat na kumuha ng asawa ni Bequet at ng kanilang batang anak.

Sa mga pag-uusap na iyon, isinilang ang isang bono na hindi inaasahan ni isa sa kanila. Isang hapon, habang lumulubog ang araw sa likod ng mga burol, inanyayahan ni Magnolia si Bequeta na magkaroon ng kape sa maliit na veranda ng kanyang pagawaan. Habang nakaupo sa ilalim ng takipsilim, ipinagtapat niya sa kanya, “Lagi akong itinuturing na halimaw dahil sa laki ko.

“Sinasabi nila na sobra ako para sa mundong ito.” Nanginginig ang boses niya, ngunit hinanap siya ng kanyang mga mata na may halong pagsuway at kahinaan. Si Bequet, na nakasandal sa kanya, ay tumugon ng isang nahihiyang ngiti. “Wala akong nakikitang halimaw. Nakikita ko ang isang malakas na babae, isang bundok na dumaan sa mga bagyo. Para sa akin, perpekto ka.” Ang mga salitang iyon ay nag-apoy sa loob ng Magnolia.

Sa unang pagkakataon sa mga taon, naramdaman niyang may nakakita sa kanya nang higit pa sa kanyang taas at kalamnan. Ang mga araw ay naging linggo, at ang kanilang pagkakaibigan ay namulaklak sa isang bagay na mas malalim. Nagkita sila ng palihim, malayo sa mapanghusgang mga mata ng bayan, naglalakad sa parang o nakaupo sa tabi ng ilog na nasugatan malapit sa rantso ni Bequet.

Hindi maikakaila ang chemistry nila, pero ang bigat din ng tsismis. Ang maliit, konserbatibong bayan ng Redemption Flats ay nagsimulang bumulong. Nakita ng ilan si Magnolia bilang isang banta, isang babaeng lumabag sa mga pamantayan sa kanyang kahanga-hangang presensya. Ang iba, na inggit sa lupaing minana niya kay Silas, ay nagsimulang magplano na kunin ang kanyang pagawaan at tahanan.

Ang alkalde, isang sakim na lalaki na nagngangalang Idan Bas, ay nagpatawag ng pulong upang pag-usapan ang problema ng Widow Tombale. Kumalat ang mga alingawngaw na gusto nilang pilitin siyang ibenta ang kanyang ari-arian o, mas masahol pa, paalisin siya sa nayon. Si Bequet, nang malaman ang mga planong ito, ay nakaramdam ng matinding galit na bihira niyang nararanasan. Nang gabing iyon, sa ilalim ng mabituing kalangitan, hinawakan niya ang kamay ni Magnolia at sinabing, “Hindi ko hahayaang saktan ka nila.

Ikaw ang tahanan ko ngayon. Tumugon si Magnolia, na may luha sa kanyang mga mata, “Dequet, ayokong madamay ka para sa akin. I’m too different.” Ngunit pinutol niya ito, tumayo at tinitigan siya nang may determinasyon. Ikaw ang aking bundok, ang aking kanlungan, at ako ay lalaban para sa iyo. Dumating ang pulong sa nayon kinabukasan.

Ang parisukat ay napuno ng mga pagalit na mukha, at ang Iran Bas, sa kanyang pang-ilong na boses, ay nagsimulang magsalita tungkol sa pagprotekta sa moral ng mga tao. Bago siya makatapos, bumangon si Bequet mula sa karamihan. Natahimik ang lahat nang sabihin niya sa malinaw at matatag na boses, “Mahal ko si Magnolia Thornvell. Gusto ko siyang pakasalan. Siya ang pinakamalakas at pinakamagandang babae na nakilala ko, at hindi ako papayag na tratuhin siya na parang hindi siya bagay dito.”

Isang bulungan ang umalingawngaw sa karamihan. Ang iba ay tumawa, ang iba ay nagbubulungan ng panunuya. Ngunit si Magnolia, na tahimik na gumapang sa likod ng plaza, ay lumipat patungo kay Bequet. Umalingawngaw ang mga yabag niya sa maalikabok na lupa, at nang makarating siya sa gilid nito, pinaghalong pagkamangha at pasasalamat. “Sigurado ka?” bulong niya.

“Safer than ever,” sagot niya sabay hawak sa kamay niya. Binago ng panukala ni Bequetep ang takbo ng pulong. Sinubukan ni Iram na magprotesta, ngunit ilang mga taganayon, na naantig sa katapangan ni Bequet, ay nagsimulang magsulong para sa mag-asawa. Sa huli, ang nayon, bagaman nag-aatubili, ay sumang-ayon na iwanan sila nang payapa, kahit pansamantala.

Pagkaraan ng mga araw, sa ilalim ng isang kahoy na arko na pinalamutian ng mga ligaw na bulaklak, ikinasal sina Magnolia at Bequet. Ang seremonya ay simple, na may kakaunting saksi, ngunit ang pagmamahal na kanilang ibinahagi ay napuno ng hangin. Sa unang pagkakataon, hindi naramdaman ni Magnolia ang labis na kapangyarihan. Nakita siya ni Bequet bilang kanyang kapantay, at natagpuan niya sa kanya ang isang kapareha na kulang sa kanyang lakas. Nagbago ang buhay sa kabukiran ni Bequet sa pagdating ni Magnolia.

Ginamit niya ang kanyang mga kasanayan sa panday upang ayusin ang mga kasangkapan at palakasin ang mga bakod, habang itinuro niya sa kanya ang mga lihim ng lupain. Sama-sama nilang binago ang ranso sa isang maunlad na komunidad. Ang kanilang mga gabi ay napuno ng tawanan at pag-uusap sa paligid ng apoy, kung saan ibinahagi nila ang kanilang mga panaginip at pinagaling ang kanilang mga sugat. Gayunpaman, ang kapayapaan ay hindi magtatagal.

Isang gabi, habang nakahiga sila sa kama, isang kakaibang tunog ang gumising sa kanila. Bumangon si Bequet para mag-imbestiga, ngunit bago pa man niya maabot ang pinto, isang grupo ng mga lalaking nakamaskara ang pumasok sa bahay. Sila ang mga alipores ni Iram, determinadong maghiganti at agawin ang lupain sa pamamagitan ng puwersa.

Si Magnolia, na may proteksiyon, ay tumayo at hinarap ang mga nanghihimasok. “Huwag kang gagalaw, Bequet,” mariing sabi niya, kumuha ng poker mula sa fireplace. “I need to make love, not fight, but if you force me.” Si Bequet, na hindi pinansin ang kanyang babala, ay sumugod sa isang riple na nakasabit sa dingding. Ang kilusan ay nagpakawala ng kaguluhan.

Nagpaputok ang isa sa mga lalaki, at tinamaan ng bala ang braso ni Magnolia. Sa galit, ginamit niya ang kanyang lakas para pabagsakin ang dalawa sa mga umaatake sa isang suntok, habang si Bequet ay nagpaputok sa hangin para takutin ang iba. Tumakas ang mga nanghihimasok, na nag-iwan ng nakakabinging katahimikan. Si Magnolia, na umaagos ang dugo mula sa kanyang braso, ay humarap kay Bequet.

“Bakit hindi ka nananatili?” tanong niya, kalahating galit, kalahating nag-aalala. “Dahil hindi kita kayang iwan mag-isa dito,” sagot niya at niyakap siya ng mahigpit. “Kami ay isang koponan.” Ang insidente ay minarkahan ng isang punto ng pagbabago. Kinabukasan, nagtipon sina Bequet at Magnolia ng ebidensya laban kay Iram at hinarap siya sa harap ng SIF (Special Investigations Force). Sa suporta ng ilang kapitbahay na nagbago ng isip, inaresto si Iram, at nabawi ng mag-asawa ang kapayapaang nararapat sa kanila.

Makalipas ang ilang taon, nasaksihan ng Redemption Flats ang isang bagong alamat: ang tungkol sa matayog na balo at nag-iisang rantsero, na ang pag-ibig ay lumaban sa pagtatangi at panganib. Sina Magnolia at Bequet ay namuhay ng isang buhay na puno ng mga hamon, ngunit gayundin ng hindi matitinag na pagmamahal. Ang kanilang kabukiran ay naging simbolo ng pag-asa, at ang kanilang mga anak, na ipinanganak sa kanilang pagsasama, ay nagmana ng lakas ng kanilang ina at ng kabaitan ng kanilang ama.

At sa gayon, sa kapatagan ng Waomen, dalawang nasirang kaluluwa ang nakatagpo ng pagtubos sa mga bisig ng isa’t isa, na nagpapaalala sa mundo na ang tunay na pag-ibig ay walang alam na limitasyon o sukat.